デザイン性と機能

機能美という言葉がありますが、最近ではあらゆるものに｢見た目も中身も良いこと」が求められているような気がします。そういうものであれば高くても喜んで買うという人が増えているように思います。
最近徐々に人気の出始めているKRONANのミリタリーバイクやベビーワゴンはそういう商品かもしれません。

そのKRONANブランドの商品をスウェーデンから直接輸入し、日本で販売を始めているネクサイトの大塚社長と久しぶりにお会いしました。

KRONANのバイク（自転車）はスウェーデンの陸軍生まれ。３人の学生が陸軍に保管されていた軍用自転車のデザイン性と機能に着目して、それを払い下げてもらって修理し、一般に販売したことが始まりだそうです。
車体に余計なロゴもなく、シンプルなデザインと北欧らしいきれいなカラーで人気になったとか。

また、同じKRONAN製で、乗り心地と操作性、安全性を実現したベビーワゴン（乳母車ですね）も非常に高い人気があるようです。「ベビーカーのボルボ」とも言われているとか。

大塚社長は、旧日商岩井で海外畑を歩いた後に、いくつかのベンチャー企業での幹部を経験した後に、これらの商品と出会い、今のネクサイトを経営しておられます。
＊いずれも写真はネクサイト社のホームページより転載

これらの商品は一部を除きほぼＮｅｔ一本で販売されてきました。
元々商社マンで商品の輸入は得意技とは言え、全くのゼロからこの商品を日本で立ち上げてきた大塚社長が最近気づいたのは、人の目に見えるリアルなプロモーションの効果だそうです。Ｎｅｔ一本で立ち上げ期からずっとやってきたからこそ得られた気付きかもしれません。

最近はネットでの仕掛けが複雑に発展して、どんどん機能も新しくなっていますが、そこばかりに売り手の意識が集中すると、Ｎｅｔの世界の中だけの機能競争に埋没してしまい、リアルな「売れる仕組作り」に知恵を絞らなくなってしまいます。
結局は商売、　買いたい人達にどのようにリーチし、「これ欲しい」と思わせるかですね。
Ｎｅｔだけでなくリアルのプロモーションをいかにうまく組み合わせるかがますます重要になってきているようです。

大塚社長は事務所の軒先（？）を開放し、商品を置いて「にわかショールーム」を作りました。
日々の展示商品の変化に、前を通り行く人の視線や意識の変化、驚きの声を感じるそうです。
噂をききつけて有名人もやってきたようです。
また、障害児を持つご両親も来社され、介護用バギーよりもKRONANのベビーワゴンの安定性や利便性を評価して購入を決められたとのこと。
専用の高価な福祉用品を凌ぐ性能と、明るいカラーとデザイン性が受け入れられたようです。

KRONANの商品は今後雑誌でも取り上げられ、人気も出てくるはずです。
大塚社長がいかにブランディングしていくのか、手腕の見せ所ですね。

KRONANのバイクはシンプルで広告プレートが付けられるようになっているので、うちの会社でも１台欲しいなと考えています。
ちょうどWeb担当のH君が会社に自転車で来れそうな場所に今度引っ越すそうなので、彼に毎朝自転車で出勤してもらうというのは名案です。当社のロゴとキャッチフレーズなんかをプレートに表現して颯爽と街中を走ってもらう。そして、昼間は今度は営業のH君に引き渡して、23区内の営業活動は自転車で行く・・・と。クライアントのオフィス前に当社ロゴ入りの自転車を置いておけば宣伝にもなるし。
検討しよう・・・・。

ところで、大塚社長と一緒に行った焼き鳥屋さんは非常においしい焼き鳥やです。
そこの親父さんの焼く焼き鳥は絶品で、値段もそんなに高くはありません。
ところが、最近は親父さんは週２日しか店に出ないので、出ない日は息子さんが焼き鳥を焼いています。
息子さんも４～５年は店を一緒にやっているそうなので、「まあ親父さんがいなくても大丈夫かな」と思って昨日は店に行ったのですが、ショックなことに全然ダメでした。
味が親父さんの焼き鳥とは全く違います。焼き過ぎて全く別物のようです。素材は同じなのに。
最近ではこの店は息子さんの仲間達がスタッフに入り、おそろいのＴシャツも作って、かなりファッショナブルな焼き鳥屋になっています。
そういう見た目はよいのですが、味はやはりさっぱりです。やはり飲食店は味が良くないと。
いかに親父さんの技術が素晴らしいかを実感しました。
工業製品ではない、こういう匠の技術の伝承はそう簡単ではないんでしょうね。